Patentes de genes marinos podría alentar la 'biopiratería'

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) reveló que la cantidad de especies marinas con genes patentados se incrementa anualmente un 12%, es decir, un crecimiento 10 veces más rápido que la descripción de nuevas especies.

En la actualidad, existen más de 18.000 productos naturales y 4.900 patentes de genes marinos con aplicaciones médicas y biotecnológicas que se encuentran en explotación.

Los datos incluidos en el informe del CSIC, publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), se enmarcan en el proyecto Malaspina 2010, que comenzará en diciembre próximo.

Según Jesús M. Arrieta, coordinador del trabajo, el estudio “demuestra que la biodiversidad marina es un recurso valioso como fuente de avances científicos sustanciales y, además, tiene un enorme valor económico añadido que no siempre se tiene en cuenta”.

Para el científico, "el número de especies con genes patentados no es alarmante en sí",pero "la posibilidad de que esta información genética de organismos salvajes acabe siendo propiedad privada, mediante un proceso de patentes pobremente regulado, sí genera inquietud".

Si bien las principales amenazas de estos recursos siguen siendo las mismas que afectan a la biodiversidad en general -cambio climático, acidificación de los océanos y destrucción de los ecosistemas marinos-, a los expertos les preocupa que no haya obligación de declarar la procedencia de los materiales biológicos originales cuando se presenta una patente de un gen. Los investigadores creen que la ausencia de mecanismos de control “genera riesgo de biopiratería”.

Fuente: FIS